전북특별자치도교육청, 정읍교육지원청(교육장 최용훈)과 정읍시(시장 이학수)가 공동 주최하고 샘고을생활과학탐구회가 주관하는 ‘2026년 정읍창의과학축전’이 5월 16일부터 17일까지 이틀간 정읍시 천변 어린이 전용 축구장에서 성황리에 개최되었다. 이번 행사에는 유·초·중·고등학교 학생들과 교사, 시민 등 3,000여 명이 참여해 뜨거운 열기를 더했다.

올해로 20회를 맞은 정읍창의과학축전은 ‘미래를 여는 과학의 힘, 상상을 현실로 만드는 과학’이라는 주제로 다채로운 미래 기술 체험을 제공했다. 과학에 대한 관심과 꿈을 키울 수 있는 장을 마련함으로써, 학생들과 시민들이 과학의 즐거움을 함께 나누는 명실상부한 지역 대표 축제로 자리매김했다.

특히 이번 축전은 정읍 관내 초·중·고등학생 300여 명이 봉사활동의 일환으로 각 부스 운영에 직접 참여해 나눔과 배움을 실천하는 ‘학생 주도성을 키우는 축제’로 그 의미를 더했다. 학생 봉사자들은 체험객들에게 과학 원리를 설명하고 체험을 돕는 ‘과학 멘토’ 역할을 수행하며, 단순히 관람하는 주체에서 벗어나 지식을 공유하고 소통하는 리더십을 발휘하였다.

체험 프로그램은 ▲AI·디지털 ▲전북ESG실천(탄소중립) ▲STEAM 과학 체험 ▲생활과학 체험 등 50여 개 부스로 운영되었다. 한국원자력연구원 첨단방사선연구소, 한국생명공학연구원 전북분원, 안전성평가연구소와 정읍경찰서, 국립전북기상과학관, 전북과학문화센터 등 유관 기관의 참여와 후원으로 프로그램의 전문성을 더하였다.

특히 LED 키캡 키링 만들기, AI 스티커 제작, AR 자동차 레이싱, 드론 축구, 롤러코스터 중력 설계 등 다채로운 프로그램이 학생들의 큰 호응을 얻었다. 학생들은 각 부스를 체험하고 스탬프를 모으며 적극적으로 참여해 현장의 분위기를 한층 고조시켰다.

최용훈 교육장은 “우리 학생들이 직접 부스를 운영하며 과학 원리를 즐겁게 설명하는 모습에서 미래 창의 인재의 무한한 가능성을 보았다”며, “교사와 학생들의 열정이 담긴 이번 축전이 정읍 시민 모두가 과학으로 소통하는 화합의 장이 된 만큼, 앞으로도 정읍의 특성을 살린 다양한 과학문화 활동을 적극적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.