장수 지역의 교육 공동체에 따뜻한 '내리사랑'의 온기가 퍼지고 있다.

전북특별자치도교육청장수교육지원청(교육장 추영곤)은 지난 4월 11일(토) 서울 영등포구 베뉴비안에서 열린 ‘재경장계초등학교 총동창회 및 장계면 향우회 제35차 정기총회’에서 고향 후배들을 위한 동문들의 각별한 애정에 감사의 뜻을 전했다고 밝혔다.

이번 정기총회에는 수도권에 거주하는 장계초등학교(장계남초·명덕초·주촌초 포함) 동문과 장계면 출신 향우 등 300여 명이 참석하여 성황을 이뤘다. 매년 4월 열리는 이 행사는 선후배 간의 우의를 다지는 것은 물론, 고향 장수의 소식을 공유하고 지역 발전을 도모하는 핵심적인 교류의 장으로 자리매김해 왔다.

재경장계면 총동문회는 타지에서 활동하면서도 모교와 고향을 잊지 않은 동문들의 자발적인 참여로 장학금을 마련해오고 있다. 특히 성적 우수자 등 일부에게만 지급하던 기존 관행에서 벗어나, 입학생과 졸업생 전원에게 장학금을 지원함으로써 모든 후배가 ‘장수인’이라는 자긍심을 갖고 꿈을 키울 수 있도록 배려한 점이 지역사회에 큰 울림을 주고 있다.

재경장계면 총동문회 관계자는 “저출산으로 학생 수가 줄어드는 고향의 현실이 안타까웠다”며, “선배들의 작은 정성이 후배들이 큰 꿈을 품고 성장하는 밑거름이 되길 바라며, 앞으로도 고향 교육 발전에 힘을 보태겠다”고 밝혔다.

추영곤 교육장은 “경제적으로 어려운 시기임에도 불구하고 고향 후배들을 위해 선한 영향력을 실천해 주신 재경장계면 총동문회에 진심으로 감사드린다”며, “선배들의 따뜻한 마음이 아이들에게 잘 전달되어 지역을 사랑하는 미래 인재로 성장할 수 있도록 교육지원청에서도 적극 지원하겠다”고 화답했다.

한편, 재경장계면 총동문회는 장학금 전달 외에도 고향 발전을 위한 다양한 사회공헌 활동을 지속하며 지역사회의 귀감이 되고 있다.