SNS 시대, 소비 결정의 새로운 기준 

 2025년 현대 사회에서 우리는 수많은 브랜드 속에서 하루에도 여러 번 소비 선택을 하고 있다. 온라인 쇼핑몰과 SNS에는 다양한 제품 광고와 후기가 끊임없이 노출되며, 소비자는 짧은 시간 안에 구매 결정을 내려야 하는 상황에 놓여 있다. 이러한 환경 속에서 소비자는 가격이나 성능뿐만 아니라, 브랜드가 가진 이미지를 중요한 판단 기준으로 삼아 제품을 선택하게 된다. 이는 오늘날 소비 사회에서 브랜드 이미지가 소비 선택에 중요한 기준으로 작용하고 있음을 보여준다.

 브랜드 이미지가 중요한 첫 번째 이유는 소비자에게 신뢰를 제공하여 선택의 위험을 줄여주기 때문이다. 소비자는 모든 제품의 품질을 직접 비교하기 어렵기 때문에, 이미 알고 있는 브랜드를 선택함으로써 실패할 가능성을 낮추려 한다. 실제로 한국과학예술융합학회에서는 “현대의 소비자들은 구매 의사 결정 시 자신이 얻은 정보를 통해 형성된 브랜드 이미지에 대한 지각에 의해서 제품을 선택한다”고 설명하고 있다. 이는 브랜드 이미지가 소비자의 합리적 선택을 돕는 기준이 된다는 점을 보여준다.

 또한 브랜드 이미지는 소비자의 감정과 가치관에도 영향을 미친다. 소비자는 단순히 물건을 구매하는 것이 아니라, 그 브랜드가 가진 의미와 이미지를 함께 소비한다. 예를 들어 친환경적이거나 신뢰할 수 있는 이미지를 가진 브랜드를 선택하는 것은, 자신의 가치관을 소비를 통해 표현하는 행동이라고 볼 수 있다. 이러한 소비 방식은 SNS를 통해 더욱 강화되며, 브랜드 이미지는 개인의 정체성을 드러내는 수단이 되기도 한다.

마지막으로 브랜드 이미지는 사회적 영향을 통해 소비 선택을 이끈다. SNS에서 긍정적인 평가를 받거나 많은 사람들이 사용하는 브랜드는 소비자에게 더 신뢰할 만한 선택지로 인식된다. 이 과정에서 소비자는 자신의 판단뿐 아니라 타인의 평가와 사회적 분위기를 함께 고려하게 되며, 이는 브랜드 이미지의 영향력을 더욱 크게 만든다.

 이처럼 브랜드 이미지는 소비자의 신뢰, 감정, 사회적 인식에 영향을 미치며 소비 선택 전반에 중요한 역할을 한다. 따라서 브랜드 이미지는 단순한 홍보 수단이 아니라, 소비자의 선택을 좌우하는 핵심 요소라고 생각한다. 동시에 소비자 역시 브랜드 이미지를 무조건적으로 받아들이기보다는, 필요한 정보와 자신의 판단을 함께 고려하는 태도가 필요하다고 본다.

이서연 기자